“Live Today, Love Tomorrow, Unite Forever”.
Al vanaf 2005 vieren we dit motto tijdens één van ’s werelds grootste dance muziek festivals. Elke zomer reizen zo’n 400.000 bezoekers naar De Schorre in Boom voor hét outdoor dance-evenement van het jaar: Tomorrowland. Dit jaar is het toch nét even anders vanwege de wereldwijde uitbraak van het Coronavirus. Om het motto voort te zetten bedacht het creatieve team achter het evenement een oplossing: een digitaal festival.
EEN DIGITAAL FESTIVAL
Op 25 en 26 juli was het zover. Tomorrowland’s Digital Festival: “The Reflection of Love – Part 1”. In plaats van het festival fysiek te bezoeken besloot het team van het evenement de ervaring digitaal naar de bezoekers toe te brengen, via een online festival. Een unieke ervaring voor iedereen in deze Coronatijd. Dit bracht vele voordelen met zich mee. Zo had men alleen een goede internetverbinding en een kaartje nodig om het festival mee te maken, wat het toegankelijk maakte voor alle leeftijden. Bezoekers bepaalden zelf welke artiest ze wilden horen, zonder enige overlast van andere sets erdoorheen. Daarnaast was het gemakkelijk van de ene naar de andere set te switchen. Tenslotte hebben we het natuurlijk nog niet gehad over de voordelen voor de natuur, de buurt en aspecten als veiligheid en hygiëne. Zo’n online festival biedt zeker wat voordelen, maar toch was zo’n online versie niet ’t zelfde. Ik heb een super high-tech koptelefoon en een prachtige 49inch monitor van Samsung, en toch… Perfect beeld en perfect geluid zonder de sfeer ter plaatse just isn’t the same…
DE ONLINE EXPERIENCE
Ondanks het gemak dat gepaard ging met het online festival, ontbrak de échte festival experience. Een festival waar al maanden naar uitgekeken wordt, de gezelligheid met vrienden, de lekkere hapjes en drankjes op het festivalterrein. Alleen achter een computer in de woonkamer maakt de ervaring toch minder speciaal. Toch was er de mogelijkheid om via de chatfunctie contact te hebben met andere bezoekers, maar deze was al snel niet meer beschikbaar. Daardoor was het sociale contact, de saamhorigheid, al snel verdwenen en bekeek men het festival als passieve kijker.
SPELEN MET TECHNIEK
Naast de echte ervaring van een festival, liet de technische kant van het online evenement te wensen over. In plaats van menselijk publiek werd er gebruikgemaakt van onrealistisch publiek dat enigszins statisch bewoog en niet reageerde op de muziek. Dit leek veelal op een game, waarbij de artiesten wel live op het podium werden vertoond. De organisatie creëerde hiermee een wat artificiële ervaring, waar vele technische foutjes in op te merken waren. Dat is niet de kwaliteit die we gewend zijn van één van ’s werelds grootste festivals.
TOMORROWLAND 2021?
Al bij al heeft de organisatie haar best gedaan om trouwe bezoekers een hart onder de riem te steken en mocht iedereen meegenieten onder het motto “Live Today, Love Tomorrow, Unite Forever” in deze Coronatijd. Komt er volgend jaar opnieuw een digitale versie of mogen we dan toch weer de échte festival experience beleven? Het festival is terug te kijken met een kaartje (€12,50) via de officiële website van het festival.